Los microgreens son plántulas de vegetales que se cosechan cuando las hojas comienzan a formarse. Primero germinan, luego crecen más allá de la fase de brote y se cosechan antes de convertirse en hojas baby. Entonces, ¿qué son exactamente los microgreens y cómo se diferencian de los brotes o las hojas baby?

Los microgreens son más pequeños que las «hojas baby» (por ejemplo, mezclas de primavera, espinaca, kale, rúcula, radicchio), pero son más grandes y se cosechan más tarde que los jóvenes «brotes» (por ejemplo, brócoli, frijol mungo, soya, trigo y girasol).

Los microgreens no son “baby greens” ni son brotes.

Brotes
Los brotes son semillas jóvenes germinadas en un ambiente húmedo. Contienen el tallo, la raíz, a veces la semilla en sí y hojas de cotiledón muy inmaduras. Los brotes generalmente no requieren luz y no realizan fotosíntesis, ya que toda su energía y nutrición provienen de la semilla de la que brotan. Los brotes tienen un sabor suave y se usan para aportar textura, crujido y color. No son particularmente ricos en contenido nutricional. Debido a su constante exposición a la humedad, tienen un mayor riesgo de contaminación microbiana, patógenos transmitidos por alimentos, moho y hongos que otras verduras. El tiempo de crecimiento es de menos de 1 semana.

Microgreens
Los microgreens se germinan en suelo o en otros medios fibrosos como tapetes de fibra de cáñamo. Incluyen hojas de cotiledón completamente desarrolladas y, a veces, las primeras hojas verdaderas. Obtienen nutrientes de su medio de crecimiento o de nutrientes hidropónicos que saturan ese medio, y obtienen energía de la fotosíntesis utilizando las hojas de cotiledón. Se cosechan cortando el tallo por encima de la raíz o el medio, y son menos propensos a la contaminación microbiana y a los patógenos transmitidos por alimentos en comparación con los brotes. Están llenos de sabor, concentrando generalmente los sabores de la planta madura, y son densos en nutrientes. Los microgreens tienen sabores más fuertes en comparación con los brotes, y vienen en una amplia variedad de formas de tallo y hoja, texturas y colores. La mayoría de los ciclos de crecimiento de los microgreens duran entre 1 y 3 semanas.

Hojas baby
Las hojas baby son plantas verdes que se cosechan antes de su madurez. Tienden a ser más tiernas y delicadas en su forma baby. Nutricionalmente, están más cerca de la planta madura que de los microgreens.