El café de alta calidad es más costoso que el café barato por una razón, pero ¿cuáles son las diferencias y definiciones entre el café premium y el café de especialidad?

Café Premium
El café premium se refiere a granos o mezclas de café de calidad excepcional, y a menudo tiene un precio más alto. Estos cafés suelen estar hechos de granos de Arabica de alta calidad, conocidos por sus sabores complejos, aroma y suavidad. Los cafés premium suelen provenir de regiones o fincas específicas, donde las condiciones de cultivo y los métodos de procesamiento contribuyen a su calidad superior. Se tuestan meticulosamente y se elaboran cuidadosamente para resaltar los sabores y características únicos de los granos.

Café de Especialidad
El café de especialidad es un café premium que ha sido clasificado y puntuado por profesionales según criterios específicos. Los granos de café de especialidad provienen de variedades premium, como la Arabica, y pasan por rigurosas medidas de control de calidad durante todo el proceso de producción, que incluyen el cultivo, la cosecha, el procesamiento y el tostado. La Asociación de Cafés Especiales (SCA) ha establecido una escala del 0 al 100 para evaluar el café, y los granos que obtienen una puntuación de 80 o más se consideran de especialidad. Los cafés de especialidad a menudo exhiben perfiles de sabor únicos, aromas distintivos y se producen con un enfoque en la sostenibilidad y abastecimiento ético.

Café de Alta Calidad
El término “café de alta calidad” se refiere a granos o mezclas que cumplen con ciertos estándares de excelencia en cuanto a sabor, aroma y experiencia general. Aunque el término es subjetivo hasta cierto punto, generalmente implica que el café ha sido producido con cuidado y atención a los detalles. El café de alta calidad puede incluir tanto cafés premium como de especialidad, pero también abarca ofertas bien elaboradas que no necesariamente son tan exclusivas o costosas. Estos cafés suelen estar hechos de granos de Arabica y pueden provenir de fuentes confiables, pasando por un nivel decente de control de calidad durante el procesamiento y tostado. El café de alta calidad suele ser de regiones específicas, hecho con granos de mejor calidad y procesado con mayor esmero, lo que resulta en un perfil de sabor más rico y complejo, ofreciendo una experiencia más placentera en comparación con las opciones más económicas producidas en masa.

El café de especialidad es fácil de identificar por la puntuación SCA de 80 o más.

Aquí hay varios factores para determinar si tus granos de café enteros son premium o de alta calidad:

  1. Sabor: El café de alta calidad es generalmente más sabroso y matizado que el café barato. El café premium y de especialidad se suele hacer con granos de Arabica, que tienen un perfil de sabor más complejo que los granos Robusta más baratos. El café de alta calidad también se tuesta con más cuidado y por períodos más largos, lo que da como resultado un sabor más rico y equilibrado. Busca café tostado en pequeños lotes por tostadores expertos.
  2. Origen: El café premium proviene de regiones o fincas específicas conocidas por producir granos excepcionales, y por lo tanto, un café excepcional. Estos granos suelen cultivarse utilizando prácticas sostenibles y respetuosas con el medio ambiente, lo que puede contribuir a su precio más alto. En contraste, el café barato a menudo se elabora con granos de menor calidad, provenientes de diversas regiones, lo que resulta en un sabor menos consistente. El café premium de regiones excepcionales suele incluir el origen de su café en las bolsas y la información acompañante (sitios de redes sociales y páginas web).
  3. Procesamiento: Los granos de café premium suelen procesarse con mayor cuidado y atención a los detalles. Esto incluye la recolección manual de los granos, el uso de agua para eliminar las capas exteriores y el secado cuidadoso de los granos para preservar su sabor. En contraste, el café barato a menudo se produce en masa utilizando procesos automatizados, lo que puede resultar en un producto de menor calidad.
  4. Tostado: El nivel de tostado de tu café también puede influir en su calidad. Los tostados más claros tienden a resaltar los sabores únicos y las características de los granos, mientras que los tostados más oscuros a veces pueden enmascarar estos sabores con notas ahumadas o quemadas. Qué nivel de tostado es mejor depende totalmente de las preferencias individuales. Busca un tostado consistente, independientemente del nivel que prefieras.
  5. Aroma: El café premium a menudo tiene un aroma fuerte y agradable. Huele los granos antes de prepararlos para ver si tienen un olor distintivo y atractivo. Nuevamente, el aroma es una preferencia muy individual, y el café tostado debe tener un aroma agradable antes, durante y después de la preparación fresca.
  6. Sabor: El sabor del café es quizás el factor más importante para determinar su calidad. Busca sabores complejos y matizados que estén bien equilibrados y no sean abrumadores. Algunos sabores comunes en el café de alta calidad incluyen notas de chocolate, frutas y matices de nuez. Este es otro aspecto muy individual, y el aroma de los granos de café suele ser una buena indicación del sabor del café preparado.
  7. Frescura: El café está en su mejor momento cuando está fresco, por lo que debes revisar la fecha de tostado en la bolsa para asegurarte de que tus granos estén lo más frescos posible. Generalmente, se considera que el café está fresco durante aproximadamente dos semanas después de tostarse. Una bolsa sellada con ventilación puede ayudar a extender la vida útil de los granos tostados, y puedes oler el aroma de los granos dentro de la bolsa.